Po raz pierwszy miedź (z łac. Cuprum od miasta Cypr) została wykorzystana przez człowieka już w epoce kamienia. Jej zastosowanie miało raczej charakter czysto użytkowy a nie dekoracyjny. Z czasem jednak zaczęto doceniać jej urok i tak 7 tys. lat p.n.e Egipcjanie zaczęli ją wydobywać i wyrabiać z niej bardzo wartościowe pod względem artystycznym miedziane naczynia. Kolejno mieszkańscy Azjii Mniejszej oraz Europy rozpoczęli wytapianie miedzi i odlewanie z niej przedmiotów użytku domowego oraz ozdób. Najstarszy miedziany odlew pochodzi z terenów Mezopotamii i jest datowany na ok. 3200 p.n.e.